所謂淮南桿件，是指縱向（長(zhǎng)度方向）尺寸比橫向（垂直于長(zhǎng)度方向）尺寸要大得多的構(gòu)件。

房屋中的梁、柱等構(gòu)件一般都被抽象為淮南桿件。

桿件的形狀和尺寸可由桿的橫截面和軸線(xiàn)兩個(gè)主要幾何元素來(lái)描述。橫截面是指與桿長(zhǎng)方向垂直的截面，而軸線(xiàn)是各橫截面中心的連線(xiàn)。橫截面與桿軸線(xiàn)是互相垂直的。

軸線(xiàn)為直線(xiàn)、橫截面相同的桿稱(chēng)為等截面直桿?；茨辖ㄖW(xué)、材料力學(xué)主要研究等截面直桿。橫截面的大小沿軸線(xiàn)變化的桿件則稱(chēng)為變截面桿。